O que é networking
Networking é uma rede de relacionamentos: pessoas estabelecem contato e trocam informações para que umas ajudem as outras na área profissional.  Desenvolver uma network leva tempo, porém, mais difícil do que fazer um primeiro contato é manter vivo esse contato!

Por que construir uma network
Trabalhar sozinho sempre foi o caminho mais difícil. Precisamos uns dos outros: pessoas podem ter informações que nos ajudem a fazer o nosso trabalho melhor e mais rápido, da mesma forma que podemos  auxiliar alguém com nossa experiência. Nessa era da informação, é impossível saber tudo, então descubra quem sabe mais do que você sobre o assunto do seu interesse e esteja pronto para também contribuir com seus conhecimentos. Sua network será também muito importante nas entrevistas de pesquisa.

Como eu começo minha network
De início, você só precisa se preocupar em conhecer o maior número possível de pessoas. Dessa forma, aumentam suas chances de conhecer alguém que poderá contribuir com informações para sua carreira. Mas identifique também o que você pode oferecer! Para realmente construir uma forte rede de relacionamentos é preciso  realizar trocas. Ao dar e receber ajuda você estará ampliando sua network.

Quem deveria fazer parte da minha network
Todos, porém, para começar, identifique pessoas que conheçam assuntos de seu interesse. Peça aos colegas que recomendem nomes e que o recomendem também. Preste atenção nas reuniões para reconhecer quem tem mais experiência em determinada área. Tente fazer contato com essas pessoas e lembre-se de sempre ter algo a oferecer.

Dê o primeiro passo
Inicie seu trabalho de networking oferecendo ajuda às pessoas antes de pedir a ajuda delas. Por exemplo, se for a uma palestra e receber um material que um professor seu gostaria de receber, envie-o a ele. Ele se lembrará disso se em algum momento você pedir a sua ajuda.

Como fazer contato com as pessoas
Tentar entrar em contato direto com alguém que não sabe que você existe geralmente não funciona. É melhor encontrar um intermediário que possa fazer as apresentações ou recomendá-lo a essa pessoa. Recomendações permitem que seus colegas só passem o contato adiante se tiverem certeza de que haverá uma boa troca de conhecimento e que você não estará pedindo favores abusando da boa vontade do outro. Isso é mais crítico se a pessoa com quem estamos tentando contato é um reconhecido expert na sua área.

Como manter os contatos
Algumas dicas:
- "Eu li esse artigo e me lembrei de você" - hoje em dia não há problema em fazer isso por e-mail
- Updates - comunique aos seus contatos mudanças de empresa, de telefone, de e-mail. Em caso de mudança de emprego dê atenção especial a quem o ajudou a consegui-lo
- Cartões de fim de ano - embora as pessoas recebam vários, eles são sempre bem vindos
- Aniversários - com raras exceções, as pessoas gostam muito de ser lembradas no dia do aniversário

Seja dedicado
Estude o máximo que puder antes de se encontrar com o expert naquele assunto. Esteja preparado para resumir seu problema ou a informação que precisa. Faça perguntas que mostrem seu conhecimento sobre o assunto ou que demonstre que você pelo menos procurou se informar. E tome cuidado para que seu assunto seja algo que interesse o expert, e que faça realmente parte dos conhecimentos dele.

Dê o crédito a quem merece
Não fará bem nenhum à sua carreira, se você ganhar a reputação de que se apropria de idéias que não são suas. Assim, sempre dê crédito publicamente a pessoas que contribuíram com seu trabalho. Agradeça a quem o ajudou com um telefonema ou e-mail, um livro, bombons, um convite para almoçar. Pense na forma mais adequada para cada caso, mas agradeça.

Dar para receber
A regra de ouro da networking é dar mais do que receber. É muito constrangedor ser abordado por alguém que imediatamente vá fazendo pedidos. Estabeleça um contato primeiro, use o bom senso e analise a receptividade daquela pessoa. Só então, se for o caso, peça a sua ajuda.